Profitant d’un week-end prolongé du 15 août et de conditions météo favorables, Martin Content, Benjamin Fallet et Olivier le Polain sont partis faire un tour en Bourgogne, sur le calcaire des rochers du Saussois.

Le Saussois, situé dans l’Yonne, à une trentaine de kilomètres au sud d’Auxerre, est un lieu chargé d’histoire, puisqu’il a été le terrain d’entrainement de nombreux grands noms de l’alpinisme, tels Lucien Berardini, René Demaison et bien d’autres. Le Saussois est également connu pour avoir marqué l’évolution de l’escalade sportive. C’est en effet en 1981 que Jean-Pierre Bouvier y enchaîna Chimpanzodrome, un 7C+ qui représentait alors une des deux voies les plus dures de France (avec « le Haine », enchainée peu avant par Patrick Berhault à la Loubière, près de Monaco). La voie fut répétée ensuite en solo intégral en 1984 par J-B Tribout, puis Marc le Menestrel. Dans la série « fantaisies », ce dernier l’enchaina également les yeux bandés (encordé cette fois), et Jacky Godoffe s’y amusa pieds nus. Tout le secteur Chimpanzodrome ainsi que le secteur Revenche (juste à côté) ont servi de laboratoire à l’escalade de haut-niveau, surtout pour bon nombre de grimpeurs Parisiens, pour qui la falaise du Saussois n’est qu’à deux petites heures de route. Il n’est pas étonnant dès lors que le niveau des voies de ces secteurs va de 7c+ à 8b+, pour 10 à 20 mètres d’escalade. Soit une escalade très « bloc » et « rési », sur un rocher dont la pauvreté en prises ne permet aucun bidouillage !


Falaises du Saussois vues du plateau

Depuis les années ’80, le potentiel de grimpe au Saussois s’est bien développé et diversifié, et aujourd’hui on y trouve plus de 400 voies allant du 3 au 8C+. La falaise est plutôt considérée comme une falaise d’inter-saison ou d’hiver, puisque son orientation plein sud limite les possibilités de grimpe lors d’été « normaux ». La météo en 2008 a cependant permis d’y grimper en pleine journée au milieu du mois d’août !

Malgré ses secteurs de haut-niveau, la falaise offre également un bon nombre de secteurs dont les voies de niveau moyen (dans le « 6 ») valent certainement le détour!

Niveau rocher, le Saussois est un rocher calcaire compact où l’on retrouve de nombreux mono-bi-tri-doigts ainsi que des réglettes bien teigneuses. Dans beaucoup de secteurs (et notamment le secteur Chimpanzodrome) les voies sont extrêmement courtes, ayant parfois moins de 15 mètres de haut. Les secteur des rochers du Parc (faisant partie du massif du Saussois bien que situés à 2km de là) sont intéressants car souvent ombragés, tout à fait grimpables l’été, et comportent des voies de grande ampleur, tant dans leur hauteur ( jusqu’à plus de 30m) que dans leur qualité gestuelle.

Néanmoins, toutes les voies restent très exigeantes au niveau des doigts. Trois jours de grimpe d’affilée est un grand maximum !

Dans l’ensemble, les cotations du Saussois sont relativement sévères, même pour des grimpeurs habitués à grimper à Freyr. L’escalade y est très exigeante, résistante et souvent assez « bloc ».

En termes de réalisations, on retiendra une belle réalisation de Chimpanzodrome (7C+) flash par Benjamin, ainsi que Départ dos crawlé (7B+), Imagination (7B+) et Imagination lactique (8A) (voir photos), enchainé lors d’un ultime essai, sous la pluie!

Martin enchaina Chimpanzodrome (7C+) dans un essai au crépuscule, et se souviendra des pieds fuyants d’imagination (7b+), enchaîné lors d’un essai enragé (voir photos).

Olivier s’est mis un beau combat pour venir à bout d’imagination (7b+), et enchaina Départ dos crawlé (7b+), une magnifique voie très rési et très « a doigts ».

Infos pratique :

- Situation : La falaise se trouve au pied de l’Yonne, en face du village de Merry-sur-Yonne
- Orientation : Sud, Sud-Est et Sud-Ouest
- Période : Automne-Hiver-Printemps. Eté par temps froid.
- Style d’escalade : Calcaire à trous principalement. Voies rési et bloc. 400 voies de 3 à 8C+
- Hauteur de voies : de 10m à 30m.
- Topo : s’obtient au « bar des rochers du Saussois », au pied de la falaise, au prix de 12 euros.
- Camping : Le camping municipal « Les Tilleuls » de Merry-sur-Yonne est bon marché, ombragé, avec vue sur les falaises.


Benjamin Fallet dans « Imagination Lactique », 8a

Cuenca